水蛭俗名蚂蟥。在我国药用水蛭有3种，即日本医蛭、宽体金线蛭、尖细金线蛭。分布于贵州、四川、湖南、湖北、江苏、浙江、江西、安徽、福建、广东、广西、山东、河北、辽宁等省区。近年来，研究发现水蛭具有很高的药用价值，疗效奇特。在国际市场上，水蛭十分走俏。因此，人工养殖水蛭具有广阔的前途，也是农村致富的又一条好门路。

一、经济价值

水蛭具有很高的药用价值，具有活血、散瘀、通经的功效。在临床上多用于治疗经闭、血瘀腹痛、跌打损伤、瘀血作痛等病症。近来有用活水蛭吸取术后瘀血，使血管畅通；又用水蛭配其他活血解毒药，试用于治疗肿瘤；用活水蛭加纯蜂蜜制成一种注射剂，经结膜注射能治疗角膜斑翳、初发期和膨胀期的老年白内障。

二、生物学特性

(一)形态

日本医蛭体略呈圆柱形，长3—5厘米，宽4—6毫米。背面呈黄绿色或黄褐色，有5条黄白色纵纹，背中线有1阔白色条纹延至后吸盘，纵纹的两侧有密集的黑褐色细斑，腹面暗灰色，无斑纹，背面的纵纹和细斑随个体也常有变化。体环103节，环带不显著，占4/5环节。雄性和雌性生殖孔分别位承31、32、36、37之间的环沟，两孔相间5环。眼5对，排列成马蹄形。前吸盘较大，口内有3个颚，颚脊上有1列细齿，食道纵折6条；后吸盘碗状，朝向腹面，肛门位于其背侧。

宽体金线蛭体长6一g厘米，最宽处8—11毫米。背面略凸，腹面平。体的前端尖细，后端钝圆。头端的背面有5对眼。口在头端腹面，有颚齿。体由107个环构成，各个环的宽度略相等。雌雄同体，生殖孔在环的中央，雌的生殖孔在后，雄的生殖孔在前。肛门口在最末两环的背面。后吸盘大，吸附力强，前吸盘不显著。体背面暗绿色，有5条黄黑色的斑点组成的纵线。腹面浅黄色，有许多不规则的深绿色斑点。两侧缘淡黄色。

尖细金线蛭与宽体金线蛭相似，只是它体长2.5—3.8厘米、宽6—7毫米，背面茶褐色，有黑褐色斑点构成的5条纵纹，颚齿不发达。

(二)生活习性

木蛭生活在水田、河沟和溪流中。冬季蛰伏土中，春暖时开始活动，对气候变化敏感。吸食水中的浮游生物、小昆虫、软体动物的幼体和泥面的腐殖质。耐饥力特别强。6—9月是产卵期。

水蛭养殖前的准备

一：气候问题：比如东北三省，夏季气温不高，南方宽体金线蛭引过去的话，就得考虑水蛭的生长周期短，个体长不大的问题。

二：土质问题：如当地多为旱地，则需要考虑寻找靠近河流的地方造池。以防池子里水渗漏，注不满水。（当然，有资本造水泥池子，或者能在池子底部铺上塑料纸的就不需要考虑！）。

含铁质过多的赤褐色土壤，浸水后会不断释放出赤色浸出物，对水蛭生长不利，也不适宜建设池塘。PH值低于5或高于9.5的土壤地区不适宜挖塘。

三：水源、水质：水源可分为地面水源和地下水源，无论是采用那种水源，一般应选择在水量充足，水质良好、以及周边环境无污染的地区。水质质量的理化标准主要有温度、盐度、含氧量、PH值、水色和肥度等。对于部分指标或阶段性指标不符合规定的养殖水源，应考虑建设水源处理，对于严重污染的水域，例如浑浊度大、悬浮物多、有毒物质增加、发现恶臭等现象，则绝对不能使用。

四：饵料问题：宽体金线蛭的饵料主要是河蚌螺蛳等。当以螺蛳为主，河蚌个体大，虽然有多条水蛭同时吸食一个蚌，但是，其肉太多。蚌死后，蚌肉腐烂漂浮，影响水质！小苗出茧3天后即可喂食黄豆大小的小螺蛳，数量不需太大。但等其精养结束，进入快速生长期就必须大量投喂螺蛳。所以，螺蛳的价格尽量要低，高于1元一斤，利润会有所降低！

五：养殖场址的选择：选择合适的饲养场地，是建好养殖场、养好水蛭的前提。要考虑周密，尽可能做到经济合理、适用安全，无论是利用旧有池塘还是新建养殖池，都要既考虑到水蛭的生活习性和要求，又要考虑地形、运输、电力、排灌等条件，保证水蛭生活环境舒适，健康地生长发育。

六：人工问题：水蛭养殖是个累人的活。比较费心，巡塘必须要比养殖其他类水产养殖要勤。发现个别死亡问题必须马上思索问题所在与解决办法。如精养缺氧，就必须注水，活水以达到增氧改善水质目的。如大塘养殖时，有死亡现象就必须捞起做干卖掉，别让它腐烂掉，这些都是钱！